Der gebürtige Nürnberger mit US-amerikanischen Wurzeln Malik Tillman kam im Sommer 2025 zu Bayer Leverkusen und wusste mit sechs Toren und gerade einmal einer Vorlage aus 29 Bundesligaeinsätzen noch nicht so richtig von sich zu überzeugen.

Jetzt steht der Rekordzugang von Bayer 04 bei der WM auf der ganz großen Bühne. Bereits nach zwei Spielen mit der Nationalelf der USA hat das Land den Gruppensieg erzielt. Besonders Tillman setzt sich dabei gekonnt in Szene.

USA wird vorzeitig WM-Gruppensieger

Die Co-Gastgeber haben einen soliden Start bei der Weltmeisterschaft geboten. Nach dem glorreichen 4:1-Auftakt gegen Paraguay folgte ein 2:0-Sieg gegen Australien. Am Freitag (26. Juni) um 4 Uhr folgt das Aufeinandertreffen mit der Türkei, doch bereits jetzt steht der vorzeitige Gruppensieg für das Team von Nationaltrainer Mauricio Pochettino fest. Die Türkei hingegen scheidet aus dem Wettbewerb aus.

Besonders die Hoffnungen in die Leistungen des Bayer-Leverkusen-Spielers Malik Tillman wachsen. In beiden Gruppenspielen stand der ehemalige Mittelfeldspieler von Bayern München in der Startelf.

Nach dem Sieg gegen Australien erhielt Tillman sogar ein Lob von Bastian Schweinsteiger. Im ARD sagte er: „Tillman hat es bis zum Schluss sehr gut gemacht, war bei den Möglichkeiten immer dabei.“

Christian Pulisic und Malik Tillman gelten als Hoffnungsträger

Sowohl Christian Pulisic (AC Mailand) als auch Malik Tillman gelten in der US-amerikanischen Nationalmannschaft als Hoffnungsträger. Tillman verleiht dem Kader im linken Mittelfeld Kreativität und Struktur. Seine Ruhe am Ball, seine starke Technik und sein Gespür für enge Räume sprechen Bände.

Trotz seiner starken Ambitionen gelang Malik Tillman der Start bei Bayer Leverkusen nicht so recht. Dabei zahlte der Verein für den Mittelfeldexperten sogar eine Rekordablöse von 35 Millionen Euro. Besonders seine schlechte Körpersprache wurde ihm bei Bayer 04 angekreidet, weshalb er nach dem schwachen 1:1 gegen Gladbach seinen Startelfplatz verlor.

Davor glänzte Tillman mit drei Toren aus zwei Spielen gegen Villarreal und Frankfurt, doch das reichte den Leverkusenern nicht. Der Trainerwechsel könnte auch dem Nationalspieler der USA in die Karten spielen. Dort kam er bislang 32-mal zum Einsatz und schoss drei Tore.

Sein Vertrag bei Bayer Leverkusen behält weiterhin bis 2030 seine Gültigkeit. Wie er und Carles Martínez in den kommenden Wochen zusammenfinden werden, wird sich zeigen. Doch zunächst liegt der volle Fokus auf der WM.